تغییرات بدن پس از مرگ ناشی از توقف فعالیت‌های ارگان‌های حیاتی است و از چند دقیقه بعد از مرگ آغاز می‌شود. نظریه‌ها و شواهد موجود نشان می‌دهد که پس از مرگ، عملکرد همه اعضای بدن همزمان متوقف می‌شود. مرگ، باعث توقف عملکرد سیستم عصبی شده و فرآیندهای ارتباطی و هماهنگی بین اعضای بدن را نیز قطع می‌کند.